अध्याय 1: शुरुआत में
A CHARMED LIFE IN HINDI – जेफ नॉक्स ने अपनी आंख खोलकर अपनी अलार्म घड़ी देखी, जिसे उसने पिछली रात को सेट नहीं किया था। जब वह ऐसा कर रहा था तो उसके नींद से भरे मस्तिष्क ने उसकी छाया और पर्दों के चारों ओर तेज धूप को प्रवाहित होते हुए रिकॉर्ड किया।
“8:45,” चमकीले लाल नंबर पढ़ते हैं। जेफ ने आह भरी और वापस अपने तकिये में दुबक गया। बिस्तर से लुढ़कने से पहले उसने खुद को उठने के लिए और समय दिया। वह अपने फर्श पर गिरा और अपनी सुबह की कसरत की दिनचर्या शुरू की।
जेफ ने तीन महीने पहले बेसबॉल सीजन शुरू होने के बाद उतने पुश-अप्स और सिट-अप्स करने शुरू कर दिए, जितने लंबे समय तक उनका शरीर नहीं होने देता। इससे पहले कि उसकी मांसपेशियां थकने लगतीं, वह अब लगभग पचास त्वरित दोहराव कर सकता था, और वह उन मांसपेशियों में परिभाषा देखना शुरू कर देता था। आज जेफ ने अपने व्यायाम की दिनचर्या में एक और अधिक दृश्यमान भाग जोड़ने की योजना बनाई।
जेफ ने अपने पूर्व स्कूल में किसी को भी अपने व्यायाम की दिनचर्या के बारे में नहीं बताया था, न ही वह अपने जीवन की दिशा को कैसे बदलना चाहता था। चौथी कक्षा से शुरू करते हुए, उनकी कक्षा के लोग उन्हें एक गीक मानते थे। सबसे पहले, यह अपने सहपाठियों के साथ उनके थोड़े अजीब सामाजिक संबंधों के कारण था। जैसे-जैसे साल बीतते गए, उनकी बढ़ती शैक्षणिक सफलताओं के कारण वह लेबल अटक गया। जब वह पब्लिक मिडिल स्कूल में लोगों के साथ दोस्ताना था, तो ऐसा कोई नहीं था जिसे वह दोस्त का लेबल लगा सके। जेफ पतझड़ में एक नया स्कूल शुरू करेगा, जो उसे दोस्त बनाने का मौका देगा। जेफ तैयार हो गया, बाथरूम गया और नीचे रसोई में चला गया।
“सुबह, माँ,” उसने प्रवेश करते ही कहा।
“अरे, जेफ!” मारिसा नॉक्स ने नाश्ते के नुक्कड़ से उत्तर दिया, अपने सबसे बूढ़े व्यक्ति को देखकर मुस्कुराई।
मारिसा को खिड़कियों के पास बैठना अच्छा लगता था, जिससे उनके विशाल बहुत ही शानदार बने घर के पिछले हिस्से के दृश्य दिखाई देते थे, मौसम या वर्ष के समय की परवाह किए बिना दृश्य को देखते हुए। ग्रेट क्वाबिन हिल उस दृश्य पर हावी था। पास के पेलहम की मूल निवासी, मारिसा कांप उठी जब उसे याद आया कि कैसे बोस्टन की पानी के लिए बढ़ती प्यास ने इस सुरम्य घाटी के शहरों को लगभग नष्ट कर दिया था।
“आपने अपनी छुट्टी के पहले सप्ताह के दिन के लिए क्या योजना बनाई है?” उसने पूछा कि जेफ ने खुद को एक गिलास ओजे और एक कटोरी अनाज दिया।
क्षेत्र के पब्लिक स्कूलों के विपरीत, जो 24 शुक्रवार को गर्मियों के लिए निकलते हैं, निजी थॉम्पकिंस स्कूल लगभग डेढ़ सप्ताह पहले निकलते हैं। मारिसा ने वहां छठी कक्षा का गणित पढ़ाया।
“मैं बाइक से गाँव जा रहा हूँ और क्वाबिन रनर्स में किसी से बात कर रहा हूँ कि रनिंग शूज़ और रनिंग प्रोग्राम के साथ कैसे शुरुआत की जाए। मैंने बिल्ज़ेरियन के हार्डवेयर की खिड़की में एक सहायता वांछित संकेत देखा, इसलिए मैंने सोचा कि मैं अंदर रुक जाऊं और उसकी भी जांच कर लूं, जबकि मैं पास ही हूं।”
“अपने आप को कोई समय नहीं दे रहे हैं, है ना?” मारिसा ने भौंहें ऊपर करके पूछा।
“मुझे पता है कि यह इस तरह दिखता है, माँ,” जेफ ने आह भरी, “लेकिन मेरी योजना सुबह में अपना वर्कआउट करने की है। इससे मुझे शेष दिन के दौरान सामान करने के लिए काफी समय मिल जाएगा, जब तक कि मैं बिल्जेरियन की नौकरी समाप्त नहीं कर देता। जब मैं थॉम्पकिंस पहुँचता हूँ तो मैं फ़ुटबॉल टीम के लिए प्रयास कर रहा होता हूँ। उन्हें नियमित रूप से राज्य की कुछ सर्वश्रेष्ठ खेल टीमें मिली हैं, इसलिए अगर मुझे खेलने का मौका चाहिए तो मुझे दूसरों के साथ घूमने में सक्षम होना चाहिए। जब हॉकी और बेसबॉल भी घूमेंगे तो मुझे अतिरिक्त सहनशक्ति की आवश्यकता होगी।”
“हनी,” मारिसा ने समझदार स्वर में कहा, “मैं बस चाहती हूं कि तुम अपनी गर्मी का आनंद लेने में सक्षम हो, बस इतना ही।”
“मैं करूँगा, माँ,” जेफ ने उसे आश्वासन दिया। “यह सिर्फ इतना है कि थॉम्पकिंस में जाने से मुझे पहली छाप बनाने का एक नया मौका मिलेगा। मैं एक अच्छा बनाना चाहता हूं।
मारिसा अपने बेटे को देखकर मुस्कुराई। उसने पिछले कुछ वर्षों में अपनी हताशा देखी जब उसने गीक लेबल को दूर करने के लिए संघर्ष किया। उसने प्रार्थना की कि थॉम्पकिंस उसके लिए उतना ही अच्छा होगा जितना उसने आशा की थी।
“क्या आप इन सड़कों पर दौड़ने जा रहे हैं?” उसने पूछा।
“नहीं, धन्यवाद,” जेफ अनाज के एक कौर के आसपास बुदबुदाया। “कम से कम तब तक नहीं जब तक मुझे दौड़ने की आदत न हो जाए। मेरे स्वाद के लिए यहां की सड़कें बहुत संकरी हैं। भले ही मैंने वर्षों तक अपनी बाइक उन पर चलाई है, फिर भी वह विचार मुझे परेशान करता है। जब तक मैं शुरू कर रहा हूँ, तब तक मैं थॉम्पकिंस की सवारी करूँगा और उनके ट्रैक पर दौड़ूँगा, जब तक कि यह कोई समस्या नहीं है।
“संकट?” मारिसा ने सूँघ लिया। “आप अपने पूरे जीवन में उस स्कूल के अंदर और बाहर रहे हैं! लगभग पूरा स्टाफ आपको जानता है!”
जेफ थॉम्पकिंस में एक फैकल्टी का बच्चा बनने जा रहा था, जहाँ उसकी माँ ने पढ़ाया था, कुछ ऐसा जो उसे यकीन नहीं था कि वह चाहेगा। जबकि मारिसा और उनके पति जो ने अपने बच्चों को कॉलेज जाने तक पब्लिक स्कूल सिस्टम में रखने पर चर्चा की, यह स्पष्ट था कि शिक्षाविद जेफ और उनकी छोटी बहन कारा को तब तक चुनौती नहीं देंगे जब तक कि वे थॉम्पकिंस जैसे कठोर स्कूल में नहीं जाते।
उसने अपने अनाज के कटोरे और गिलास को धोया और उन्हें डिशवॉशर में डाल दिया। (“सिंक? क्या वे वहीं जाते हैं?” “नहीं, माँ।”) जेफ ने अपनी बाइक की पानी की बोतल भरी और एनफील्ड टाउन सेंटर के लिए निकल पड़े। दक्षिणपूर्वी एनफील्ड से बाइक की सवारी – जिसे एनफील्ड प्लेन्स के रूप में जाना जाता है – से एनफील्ड विलेज, टाउन सेंटर, लगभग ढाई मील की सवारी थी।
जैफ के गुजरने पर लोगों ने हाथ हिलाया, जिसमें उनकी कारों के लोग भी शामिल थे। यह घाटी के बारे में कुछ ऐसा था जिसे वह पसंद करता था, यह तथ्य कि हर कोई हर किसी को जानता था, और उसने पूरी कोशिश की कि वह गंदगी का थैला न बने। वह पतझड़ में हाई स्कूल शुरू करेगा, इसलिए उसका आनंद लेने के लिए उसके पास केवल चार साल और थे। यहां तक कि अगर वह यूमास में जाता है, तो पश्चिम में बस कुछ कस्बों में, उसे अभी भी उस घाटी से दूर जाना होगा जिसे वह अपना घर कहता था।
कभी भी बहुत अधिक जनसंख्या वाला क्षेत्र नहीं रहा, जनगणना के अनुमानों के अनुसार स्विफ्ट नदी घाटी नगरों की जनसंख्या लगभग बारह हजार है। बोस्टन के भूमि हड़पने के प्रयास के मद्देनज़र लागू किए गए ज़ोनिंग कानून सख्त थे। चार घाटी कस्बों – दाना, ग्रीनविच, प्रेस्कॉट और एनफील्ड में कोई मॉल, पट्टी या अन्यथा की अनुमति नहीं थी। न ही उन्हें आस-पास के चार अन्य लोगों में अनुमति दी गई थी जो अपने ग्रामीण चरित्र – पीटरशम, न्यू सलेम, शुट्सबरी और पेलहम को भी संरक्षित करना चाहते थे। वेयर और बेलचरटाउन के कस्बों ने वर्षों पहले अपनी नगर पालिकाओं के माध्यम से रूट 9 में सुधार करने के लिए कॉमनवेल्थ का अनुरोध किया था, और उस पूर्व-पश्चिम सड़क के किनारे स्ट्रिप मॉल थे।
घाटी के कस्बों में अभी भी अपने क्षेत्र में राज्य की भागीदारी का एक मजबूत अविश्वास था। हालाँकि, स्टेट हाउस और क्षेत्र के समुदायों के बीच सभी बातचीत भयानक नहीं थी। राज्य और मेट्रोपॉलिटन डिस्ट्रिक्ट कमीशन – मेट्रो बोस्टन के लिए जल अधिकार एजेंसी – ने जो करने की कोशिश की, उसके लिए बोस्टन अभी भी क्षेत्र के अनुरोधों के प्रति काफी संवेदनशील था। ऐसा ही एक उदाहरण यह था कि राष्ट्रमंडल ने क्षेत्र के शेरिफ विभागों को अधिक पुलिस-समान अधिकार देने के अनुरोध को मंजूरी दी थी। शेरिफ के विभाग मुख्य रूप से मैसाचुसेट्स में जेल चलाते थे। शेरिफों ने अब स्थानीय विभागों को बढ़ाया, जो लगभग अपने आप में एक क्षेत्रीय पुलिस बल थे।
एनफील्ड विलेज जिले में प्रवेश करने के लिए जेफ को अपनी सवारी पर अधिक ध्यान देने की आवश्यकता थी। यातायात, जैसे घाटी में यातायात था, शहर के केंद्र में भारी था। जहां ईस्ट स्ट्रीट मेन स्ट्रीट से जुड़ती है, वहीं रूट 21 और 34 का अनुसरण करने के लिए जेफ मेन पर उत्तर की ओर मुड़ गया। सड़क ने बोस्टन और अल्बानी रेलरोड की पुरानी एथोल शाखा लाइन के सामान्य मार्ग का अनुसरण किया, जो इसके बगल में चलती थी। उस ब्रांच लाइन को अब B&A बाइक ट्रेल के रूप में फिर से तैयार किया जा रहा था। एक बार उचित केंद्र में, जेफ ने मेन स्ट्रीट में अपने स्टेशन के बाहर काम कर रहे अग्निशामकों को हाथ हिलाया। उनके कई बच्चे वर्षों से जेफ के सहपाठी रहे हैं।
उसने अपनी बाइक क्वाबिन रनर्स स्टोरफ्रंट के सामने खड़ी की और उसे एक चौकी पर बंद कर दिया। पूर्व कार डीलरशिप में प्रवेश करते हुए, जेफ ने एनफील्ड मिडिल स्कूल में अपने जिम शिक्षक श्री ओ’मैरा को किसी अन्य व्यक्ति से बात करते हुए पहचान लिया। जबकि स्टोर का नाम ‘धावक’ था, जेफ ने क्षेत्र में खेले जाने वाले सभी खेलों के लिए उपकरणों का विस्तृत चयन देखा। घाटी में पारिवारिक दुकानों की भरमार है। बड़े चेन स्टोर काफ़ी अनुपस्थित थे। श्री ओ’मैरा ने देखा कि जेफ स्टोर की पिछली दीवार पर दौड़ते जूतों के चक्करदार प्रदर्शन के करीब आ रहा है।
“खैर अब!” वृद्ध सज्जन उफान मार दिया। “इस तरह के दोस्ताना चेहरे को देखना अच्छी बात है!” सीन ओ’मैरा ने अपना मांसल हाथ बढ़ाया और जेफ के साथ हाथ मिलाया।
“हाय, मिस्टर ओ’मैरा। आपकी गर्मी का पहला सप्ताहांत कैसा रहा?”
“बॉयो, मैं शिक्षण से सेवानिवृत्त हो गया हूं,” उस आदमी ने स्वीकार किया, जेफ से सदमे की एक नज़र खींची।
“सेवानिवृत्त?”
“यह सच है, मुझे कहने के लिए खेद है। जब मैंने आखिरकार जाने का फैसला किया तो मुझे बहुत धूमधाम चाहिए। मैंने मिस्टर डेविस को समय से पहले ही बता दिया था, लेकिन आज सुबह मैंने अपना पेपर दे दिया।” मिस्टर डेविस मिडिल स्कूल के प्रिंसिपल थे।
“ठीक है, मुझे मेरे पीछे आने वाले बच्चों के लिए खेद है,” जेफ ने उदास होकर कहा। “आपका जिम क्लास एनफील्ड मिडिल में मेरे द्वारा की जाने वाली अधिक मजेदार कक्षाओं में से एक था। अब आप क्या करने जा रहे हैं?”
“अगर वह प्रशिक्षण के माध्यम से इसे बनाता है, तो वह मेरा सबसे नया विक्रेता होगा!” छोटे आदमी ने मजाक किया।
“जेफ़, यहाँ पर हास्य अभिनेता बनने का नाटक करने वाला व्यक्ति मेरा सबसे पुराना बेटा टिम है। टिम, यह अच्छा युवा बालक जेफ नॉक्स है। वह अगले साल थॉम्पकिंस जा रहे हैं। उनकी मां वहां गणित पढ़ाती हैं।” जेफ ने छोटे ओ’मैरा से हाथ मिलाया।
“आपसे मिलकर अच्छा लगा, जेफ। यहाँ इस गुस्सैल बूढ़े गस के साथ लंबी कहानियों का व्यापार करने के अवसर के अलावा, आज आप मेरे स्टोर में क्या लेकर आए हैं? टिम ने पूछा।
“मैं दौड़ना शुरू करना चाहता हूं, मिस्टर ओ’मैरा, लेकिन मुझे नहीं पता कि किस तरह का जूता सबसे अच्छा है, उनकी कीमत कितनी है, या किसी कार्यक्रम की शुरुआत कैसे करें।”
“फिर आप सही जगह पर आए हैं, जेफ! सवाल यह नहीं है कि वास्तव में कौन सा जूता सबसे अच्छा है। आपके लिए कौन सा जूता सबसे अच्छा है?”
“यह समझ आता है।”
“यहाँ आओ ताकि मैं तुम्हारे दौड़ते हुए पैरों को देख सकूँ और पता लगा सकूँ कि उस प्रश्न का उत्तर कैसे दिया जाए। आप किस खेल के लिए प्रशिक्षण ले रहे हैं?”
“सॉकर यह गिरावट है, लेकिन अगर मेरे द्वारा खेले जाने वाले तीनों खेलों के लिए प्रशिक्षित करने का कोई तरीका है, तो यह बहुत अच्छा होगा।”
“आप क्या खेलते हैं?”
“फ़ुटबॉल, सर्दियों में हॉकी और वसंत में बेसबॉल। बेसबॉल हमेशा मेरा सबसे अच्छा खेल रहा है।”
टिम ओ’मैरा ने सिर हिलाया जब तिकड़ी उस जगह पर चली गई जहाँ स्टोर ने ग्राहकों का मूल्यांकन करने के लिए एक रनिंग एरिया स्थापित किया था। टिम ने जेफ से नंगे पांव सीधी रेखा में दौड़ने को कहा। उसने देखा कि जब जेफ के पैर जमीन पर गिरे तो उसके पैर और टखने कैसे प्रतिक्रिया कर रहे थे। टिम ने जेफ से कई बार शॉर्ट रन दोहराने को कहा जबकि टिम ने अपने पिता को कुछ बातें बताईं। जैसे ही वे वापस जूतों की ओर चले, टिम ने जेफ को समझाया कि उसने जेफ के दौड़ने के दौरान क्या देखा। उन्होंने एक जोड़ी जूते चुने, फिर टिम ने जेफ को फिर से दौड़ने के लिए कहा।
“लानत है मैं अच्छा हूँ!” भीड़ में। “पहला प्रयास!”
टिम ने जेफ को समझाया कि दौड़ना कैसे शुरू करें। उन्होंने यह भी बताया कि जेफ के खेलों के लिए, जेफ अंतराल प्रशिक्षण क्यों चाहते थे – जॉगिंग के साथ मिश्रित स्प्रिंटिंग के छोटे फटने। उन्होंने थॉम्पकिंस में ट्रैक पर जितना संभव हो सके दौड़ने की जेफ की योजना से भी सहमति व्यक्त की, खासकर अपने दौड़ कार्यक्रम को शुरू करते समय। जेफ को पता चला कि जो जूते उसके लिए सबसे अच्छे थे, वे इतने महंगे नहीं थे। चालीस डॉलर बाद, जेफ और भी बेहतर आकार में होने की राह पर था, जिसका कोई इरादा नहीं था।
जेफ ने सड़क के उस पार हार्डवेयर स्टोर में अपनी पहली नौकरी हासिल की। मिस्टर बिल्ज़ेरियन, सीनियर, धीमे हो रहे थे, और मिस्टर बिल्ज़ेरियन, जूनियर, जल्द ही स्टोर के दिन-प्रतिदिन के संचालन को संभाल लेंगे। युवा मिस्टर बी जानते थे कि स्टोर को कुशलतापूर्वक चलाने के लिए उन्हें और कर्मचारियों की आवश्यकता है, और जेफ को काम पर रखना उनका पहला कदम था।
जेफ सोमवार से गुरुवार तक सुबह दस बजे से शाम चार बजे तक और सुबह दस बजे से दोपहर दो बजे तक काम करने को राजी हो गया। शुक्रवार को। वह अगले सप्ताह एक सामान्य स्टॉक बॉय के रूप में शुरुआत करेगा। शुरू करने के लिए न्यूनतम वेतन, तीन डॉलर और पैंतीस सेंट प्रति घंटे की चौंका देने वाली दर अर्जित करते हुए वह अलमारियों को फिर से भरता और व्यवस्थित रखता था। जेफ के पास अपने कार्य प्रदर्शन के आधार पर वेतन वृद्धि अर्जित करने का भी अवसर होगा। करों को हटाकर, उसे एक सप्ताह में लगभग पैंसठ डॉलर का भुगतान करना चाहिए। वह कॉलेज के लिए भुगतान नहीं करेगा, लेकिन वह कम से कम इसके लिए बचत करना शुरू कर सकता था।
बिल्ज़ेरियन को छोड़ने के बाद जेफ केंद्र के माध्यम से और बेलचरटाउन की ओर दक्षिण की ओर चला गया। उन्होंने क्वाबिन हिल रोड के दक्षिण में एक सर्विस स्टेशन में खींच लिया। जैसे ही वे अंदर आए, डेस्क पर मौजूद सर्विस टेक मुस्कुराई।
“जेफ़!” जैरी ने अपने मोटे लहजे में पुकारा। जैरी (जेरी) गुलबिकी संयुक्त राज्य अमेरिका में पहली पीढ़ी के आप्रवासी थे और उनके पिता के प्रमुख मैकेनिक थे।
“आप कैसे कर रहे हैं, जेरी?”
“अच्छा अच्छा। तुम्हारे पापा खाड़ी में हैं,” उसने दुकान के फर्श की ओर इशारा करते हुए कहा। “तुम जाओ देखो।”
“धन्यवाद, जेरी।”
“जेफ!” जब वह मुड़ा तो उसके पिता ने कहा। “आपको क्या लाता है?”
“हे पिता। मैं क्वैबिन रनर्स में दौड़ते हुए कुछ जूते लेकर आया था, और मुझे अभी-अभी बिलज़ेरियन में नौकरी मिली है। मैंने सोचा कि मैं देखूं कि तुम आज कैसे कर रहे हो क्योंकि मैंने तुम्हें आज सुबह नहीं देखा था।
जो नॉक्स की भौहें तन गईं।
“एक नौकरी? गीज़, बड़े होने की इतनी जल्दी मत करो! उसने मजाक किया। “आप कितना काम करेंगे?”
जेफ ने अपने पिता को बताया कि उनका शेड्यूल क्या होगा, उनकी प्रति घंटा वेतन दर क्या होगी और उन्होंने अपने शेड्यूल को अपनी गर्मियों में कैसे प्रभावित किया। जो सिर हिलाया।
“ठीक है, ऐसा लगता है कि आपने अच्छी तरह से योजना बनाई है। अपने आप को जलाओ मत।
“चिंता मत करो, पिताजी। मैं नहीं करूंगा।
“आइए इस बारे में बात करें कि आप जो पैसा कमाएंगे उसे कैसे बचाएं।”
जेफ ने अगली सुबह थॉम्पकिंस ट्रैक के चारों ओर तीसरी गोद दौड़ते हुए हवा का झोंका लिया। उसका पसीना छूट गया और उसके कानों में खून बहने लगा। उन्हें अपनी बाजू में भी काफी बड़ा टांका महसूस हुआ। टिम ओ’मैरा की चेतावनी के बावजूद निराश न होने की चेतावनी के बावजूद जब उन्होंने पहली बार कार्यक्रम शुरू किया, तो जेफ ने खुद को निराश पाया कि वह एक मील भी नहीं बना सकते थे, अकेले दो मील की दूरी तय करने की उम्मीद करते थे। लेकिन, वह अपने आप को सामान्य से अधिक कठिन बना रहा था। टिम ओ’मैरा ने भी उन्हें चेतावनी दी थी कि दौड़ना साइकिल चलाने से बहुत अलग है। जेफ इस बात के लिए तैयार नहीं था कि यह कितना अलग होगा।
टिम ओ’मैरा के शब्दों को याद करते हुए, जेफ उस पर कायम रहा, जब वह दौड़ सकता था, तब चल रहा था जब वह नहीं चल रहा था। जेफ ने खुद को एक पैर दूसरे के सामने रखने के लिए धक्का दिया, असफल नहीं होने का निश्चय किया। वह अधिकांश दूरी तक दौड़ा, कुछ चला, और दो मील की दूरी पूरी की जिसे करने के लिए उसने खुद को चुनौती दी। आउटडोर मील का विश्व रिकॉर्ड एक और दिन जीवित रहेगा। वह खुद को किसी छाया में एक और आधा गोद चलने के लिए तैयार करता था और एक ओक के पेड़ के नीचे विरल घास पर गिर जाता था।
“इससे चिपके रहने का तरीका!” उसने एक आवाज़ सुनी।
अपनी पीठ के बल लेटे हुए ऊपर देखते हुए, जेफ़ ने मुख्य फ़ुटबॉल कोच श्री पीटर रोमानोव को एक एनफ़ील्ड पुलिस अधिकारी के साथ आते हुए देखा, जिसे वह नहीं पहचानता था। वे ट्रैक के बगल में पार्किंग से चले गए। जेफ ने देखा कि एक एनफील्ड पुलिस क्रूजर कुछ पंक्तियों में पीछे की ओर मुड़ा हुआ है।
“मैंने सोचा था कि वह तुम थे, जेफ,” श्री रोमानोव ने कहा। जेफ दो आदमियों का अभिवादन करने के लिए खड़ा हुआ, अपने घुटनों पर हाथ रखकर झुक गया। उसने हाथ हिलाया। “जेफ, यह अधिकारी जैक डवाड्ज़िक है। कैंब्रिज पुलिस विभाग से यहां ट्रांसफर होने के बाद उन्होंने अभी-अभी अपना ओरिएंटेशन खत्म किया है। जैक, यह जेफ नॉक्स है। वह यहाँ गिरावट में शुरू हो जाएगा। उनकी मां थॉम्पकिंस में कई वर्षों से गणित की शिक्षिका हैं।”
सीधे होकर, जेफ ने अपना हाथ एक तौलिये पर सुखाया और हाथ मिलाने के लिए आगे बढ़ा।
“आपसे मिलकर खुशी हुई, सर। घाटी में आपका स्वागत है।
“धन्यवाद। आपसे मिलकर अच्छा लगा, जेफ, ”युवा अधिकारी ने उत्तर दिया।
“क्या आप गिरावट में फुटबॉल टीम के लिए कोशिश कर रहे होंगे, जेफ?” मिस्टर रोमानोव ने पूछा।
“हाँ, सर,” जेफ ने कहा। “यही कारण है कि मैं यहाँ से बाहर हूँ। हो सकता है कि मैं आउट हो जाऊं, लेकिन अगर मैं रन आउट हो गया तो मुझे बहुत नुकसान होगा।”
“यही रवैया मैं अपने खिलाड़ियों, जेफ से देखना चाहता हूं! आप किस स्थिति में खेलते हैं?”
“मैं मिडफ़ील्ड का आनंद लेता हूं, सर, मेरे वर्तमान फिटनेस स्तर के बावजूद। मुझे अब तक अपने आदमी के साथ तालमेल बिठाने में कोई समस्या नहीं हुई है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि हाई स्कूल स्तर पर आपके खिलाड़ी जितना दौड़ते हैं, हम उतना दौड़े।”
“आप इस गर्मी में कड़ी मेहनत करते रहें। मेरे पास इतना कौशल वाला खिलाड़ी है जो हमेशा एक जन्मजात खिलाड़ी पर सौ प्रतिशत देता है जो आलसी है। कौशल, हम काम कर सकते हैं। दिल, हम नहीं कर सकते। मुझे नए लोगों को शुरू करने में भी कोई समस्या नहीं है।”
अधिकारी डवाड्ज़िक ने कहा, “जेफ़, इस तरह की कार्य नीति बाद में आपके जीवन में भी काम आएगी।” “क्या आप सुबह कसरत करने वाले साथी का बुरा मानेंगे?”
जेफ ने पलक झपकाई। यह उसकी मदद करने के लिए एक प्रस्ताव की तरह लग रहा था, और वह केवल उस आदमी से मिला था।
“यह बहुत अच्छा होगा, सर।”
“मैं अभी कब्रिस्तान की शिफ्ट में हूं, रात के ग्यारह बजे से सुबह सात बजे तक। मैं अधिकतर सुबह 7:15 बजे तक यहां पहुंच सकता हूं, जब तक कि मैं नाइट शिफ्ट की खबरों में दब न जाऊं। क्या वह तुम्हारे लिए काम करेगा?”
“जी श्रीमान!” जेफ ने जल्दी से कहा। “मैं आमतौर पर उठने के बाद अपने पुश-अप्स और सिट-अप्स करता हूँ। क्या मुझे ऐसा करते रहना चाहिए?”
“जब तक आप सुबह यहाँ नहीं पहुँचते, तब तक आप रुक क्यों नहीं जाते?” जैक ड्वाडज़िक ने सुझाव दिया। “मुझे यकीन है कि आप चीजें सही कर रहे हैं, लेकिन मैं आपको कुछ अन्य प्रकार के पुश-अप्स भी दिखा सकता हूं। आप अभी क्या कर रहे हैं?” जेफ़ ने बताया कि उसने कब शुरुआत की थी और वह इनमें से कितने काम कर सकता था। जैक ने सिर हिलाया।
“अगर आप चाहें तो हम कल शुरू कर सकते हैं? मैं आज रात फिर से नाइट शिफ्ट पर हूं, लेकिन फिर मैं अपनी शिफ्ट रोटेशन फिर से शुरू करने से पहले कुछ दिनों के लिए बंद हूं। एक निरंतर आधार पर वर्कआउट पार्टनर होने से मुझे भी मदद मिलेगी।”
“हाँ, कृपया,” जेफ ने सिर हिलाते हुए उत्तर दिया। एक और तीस मिनट की नींद हमेशा स्वागत योग्य थी। 7:15 तक अपने कसरत की शुरुआत में देरी करने से स्कूल शुरू होने पर भी उसका दिन नहीं कटेगा। वह आसानी से बिलज़ेरियन में भी अपनी निर्धारित शिफ्ट कर लेता था।
“अच्छा सौदा। मैं कल सुबह 7:15 बजे आपसे यहाँ मिलूँगा। अगर मैं यहां समय पर नहीं आता हूं, तो मैं किसी चीज से बंधा हुआ हूं। मेरे बिना शुरू करो। क्या आप अब दिन के लिए काम कर रहे हैं?
“हाँ, सर, मैं हूँ।”
“कोच ने बताया कि पार्किंग के पास वाली बाइक आपकी है?”
“हाँ, सर, यह है।”
“हम इसे अपने क्रूजर के ट्रंक में लोड कर सकते हैं, और स्टेशन पर वापस जाने से पहले मैं आपको छोड़ सकता हूं। वह आवाज कैसी है?
“मैं इसे बंद नहीं करूंगा, यह सुनिश्चित है!”
“काफी है।” जैक हँसा।
जैक और जेफ ने पहली सुबह अपने बेटे को एक पुलिस क्रूजर से बाहर निकलते हुए देखकर मारिसा नॉक्स की प्रतिक्रिया पर एक अच्छी हंसी साझा की। वह तब तक परेशान थी जब तक कि उन्होंने उसे हुक से बाहर नहीं जाने दिया, उस स्थिति को समझाते हुए जब वह विस्फोट करने वाली थी।
मौसम की परवाह किए बिना, जेफ हर सुबह उस गर्मी में ट्रैक पर जैक ड्वाड्ज़िक के साथ शामिल हो गए। जेफ को जल्द ही पता चला कि जैक सेना में एक सैन्य पुलिसकर्मी के रूप में था। जैक ने जेफ को वाइड-आर्म और डायमंड पुश-अप्स से परिचित कराया और उनके नियमित पुश-अप्स के लिए बेहतर फॉर्म का प्रशिक्षण दिया।
उनके समर्पण को देखने के बाद, पीटर रोमानोव ने जैक ड्वाड्ज़िक को अभ्यास के लिए सुझाव दिया कि जेफ अपने कौशल में सुधार करने के लिए अभ्यास कर सकता है। कोच रोमानोव गर्मियों में आमने-सामने जेफ के साथ काम करना चाहते थे, लेकिन यह मैसाचुसेट्स इंटरस्कोलास्टिक एथलेटिक एसोसिएशन के नियमों का उल्लंघन होगा। अभ्यास के लिए उन्हें आधिकारिक प्रारंभ तिथि की प्रतीक्षा करनी थी।
फिर भी, कोच ने जेफ के कौशल में महत्वपूर्ण सुधार देखा क्योंकि लड़के ने अपने कंडीशनिंग सत्र के बाद खुद को ड्रिल किया। जेफ की मांसपेशियों की परिभाषा में वृद्धि हुई, और सॉकर ट्राउटआउट की शुरुआत तक उनका दौड़ लगातार तीन मील तक पहुंच गया।
CHAPTER 1 END
